Eine solch drastische Demontage der Demokratie, wie sie im Verlauf von 2017 stattfand, hatten viele nicht für möglich gehalten. Doch mittlerweile ist klar: Kambodscha, in dem sich über viele Jahre mühevoll und langsam demokratische Strukturen und eine vergleichsweise lebendige Zivilgesellschaft entwickelt hatten, ist auf dem Weg in die Diktatur. Bezeichnend dafür war unter anderem eine Überschrift in der Zeitung "Phnom Penh Post" vom 11. Dezember: "Feierlichkeiten zum Tag der Menschenrechte aus Angst vor Unterdrückung auf ein Minimum beschränkt". Ein paar Jahre zuvor hätten Demonstrant*innen einem Verbot der kambodschanischen Regierung getrotzt und seien auf den Straßen der Hauptstadt Phnom Penh und anderswo im Land offen für eine Justizreform, die Freilassung politischer Gefangener und Meinungsfreiheit eingetreten. Im Gegensatz dazu hätten Bürgerrechtler*innen und Gewerkschafter*innen es 2017 vorgezogen, den jährlich am 10. Dezember begangenen "Internationalen Tag der Menschenrechte" dieses Mal möglichst unauffällig zu begehen.
